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春のセンバツ高校野球で、沖縄の離島から初出場を果たした八重山商工が、九州地区大会(０５年秋)で準優勝(この時の地区大会優勝は、センバツ決勝で横浜に敗れた清峰＠長崎)の勢いのままに、一回戦(高岡商戦)を突破して甲子園を湧かせてくれました(惜しくもその後の二回戦では、優勝した横浜に敗れてしましたが…)。これは勿論、本人たちの実力であることはいうまでもないが、｢甲子園に行かす会｣の後押しもまた大きかった漏れ聞いております。

「夢実現に協力を」／活動に対する協賛呼び掛け甲子園応援団
～宮古毎日新聞

そんな｢行かす会｣宮古版が出来たようです。
そりゃ、できるでしょう。
なんせ２００５年の夏の沖縄県予選で、27年ぶり宮古高校がベスト４に進出(1978年は決勝で敗退。前年の1977年も決勝進出しているが、二年続けて豊見城に敗れている)したのですから！。結果は惜しくも沖縄尚学に敗れ、離島勢初の甲子園への夢は、今回のセンバツで八重山商工にもって行かれちゃったんですもの…。

そもそも八重山の行かす会は、1988年春に発足(当時は八重高を行かす会)し、八重山高校が夏の県大会決勝まで駒を進め、夢に手が届きかけたのが始まりであったそうな。
その後、八重山の三高校へと枠を広げ、「八重山から甲子園に行かす会」となり、中心であった戌年生まれが｢還暦までに甲子園へ｣という目標が、本当に還暦の歳とともに甲子園出場を果たし、現実となったのである。

で、宮古島にもそんな後押し団体が設立された。
どんな後押しをしていくのか、まだ明確にはなっていないようですが、明らかに二番煎じは否めませんが、今回の八重商工の快挙には、小さなころから一丸となって、監督とともに野球に打ち込んできた選手たちが中心となっている点(これはテレビでも特集されていました)。
なぜって宮古島でもやはり有能な選手は、本島など強豪高に流出している実態があるにも関わらず、05年夏は自力でベスト4まで登りつめてしまった。
ってことは、裏を返せば本島の強豪高にいったけれど、ベスト4まで進めなかった選手もいるということで、そんな選手がみんな島にいたら、ほいほいっと甲子園行けちゃってたかも(スポーツにたらればなし…)なんて、夢も描いちゃうってことでしょう(笑)。